憂鬱症的盛行率高、就診率不佳、治療中斷率高，

嚴重的憂鬱症甚至會自殺。

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根據衛福部健保署統計，台灣罹患憂鬱症人數正逐年緩步成長，2018年因為憂鬱症就醫的的人數有40萬人，約佔全台的1.7%，而憂鬱症患者有15%會死於自殺，自殺在台灣已是十大死因第九位，更是25-44歲壯年的第三大死因，其中男性是女性的2.2倍。這些生命的消殞不僅讓親友傷痛，也是社會的損失。

 

據世界衛生組織估計，2017年全球全球約有26.5億名憂鬱症患者[1]，估計至西元2020 年，憂鬱症所造成的疾病整體負擔將成為所有疾病的第二位；憂鬱症將與癌症、愛滋病，並列為21 世紀之三大疾病。憂鬱症成因複雜，至今尚未能釐清。除了多巴胺與血清素等賀爾蒙在人體調節情緒的過程中扮演重要角色之外，近年來的研究也發現憂鬰症可能跟人體免疫失調和慢性發炎等現象有關[2]，腸道作為人體最大的免疫器官，又掌控生成人體90%血清素的能力，因此被視為可能扭轉憂鬰症流行率日益增加的關鍵。

 

近年來有許多有力的證據證明腸道微生物在腸道和神經系統的交互作用上扮演重要的角色，他們藉由調控腦部的化學物質影響內分泌神經系統，包含壓力反應、焦慮以及記憶功能[3][4]，也讓科學家對於精神益生菌的功能更加期待，卯足全力為治療憂鬰症找尋新解。

 

PS128精神益生菌具有優異的抗發炎功能[5]，也在全球熱衷找尋精神益生菌的浪潮中雀屏中選，成為全亞洲第一支經實驗證明能夠有效緩解憂鬰與焦慮症況的益生菌株，它能同時調節血清素與多巴胺的特色，更是全球唯一，傲視其他精神益生菌，是真正的台灣南波萬 (No.1)。

 

【研究方法】

憂鬰及焦慮的行為表現包括：感到絕望、沒有食慾、缺乏探索新事物的動力。陽明大學益生菌研究團隊利用這些症狀作為動物實驗的評估指標。為了讓實驗小鼠表現類憂鬰及類焦慮行為，研究團隊研究透過母子分離模式，在實驗組的小鼠出生後第2天到第14天，每天讓小鼠和母鼠分開3小時，模擬生命早期壓力，待實驗小鼠出現類憂鬰症狀後再分為2組，第一組小鼠餵食PS128精神益生菌，第二組則不餵食，同時對照未經母子分離模式的正常小鼠，評估這三組老鼠的類憂鬰及類焦慮行為是否有顯著差異，藉此評估PS128精神益生菌改善症狀的效果。

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為了更進一步了解PS128精神益生菌能夠改變老鼠憂鬰與焦慮行為的原因，研究團隊在動物實驗後都會犧牲實驗小鼠，分析可能影響老鼠情緒的神經傳導物質，例如血清中的皮質酮（壓力荷爾蒙，在人體是皮質醇），以及大腦前額葉當中的血清素及多巴胺濃度。

 

【研究發現】

母子分離模式的類憂鬰小鼠在連續4週餵食PS128後，在強迫游泳實驗試驗中努力掙扎游泳，有較強的求生意志；曠野試驗中，不但跑得快，還經常跑到中間區域探索；喜歡喝糖水的習性也恢復，類憂鬰及類焦慮程度明顯降低。

 

在實驗中的憂鬰小鼠由於經歷母子分離而常處於緊張狀態，血清中的皮質酮濃度明顯高於正常老鼠，但是在連續餵食PS128之後，皮質酮濃度明顯降低，顯示慢性壓力已舒緩，而且PS128也能調節憂鬰小鼠腦中血清素與多巴胺的代謝率，讓這兩種重要的情緒荷爾蒙能維持在適當濃度